작가, 전문 번역 역자, 보석 디자이너 등 대부분의 프리랜서들이 많은 시간을 작업하고 있습니다. 고객들의 요청이 갑자기 바뀌거나 급한 작업이 있을 경우에는 새벽부터 저녁 때까지 작업하거나 그 이후까지 오래 일해야만 쉴 수 있습니다. 또한, 일의 특성상 많은 프리랜서들이 월별로 수입 차이가 있어 경제적인 불안정을 경험하고 있습니다.

이러한 모든 단점에도 불구하고 새로 발표된 연구에 따르면 프리랜서로 일하는 것이 행복과 만족스러운 커리어의 필수 요소라고 할 수 있습니다. 간단히 말씀드리면 프리랜서들은 자신의 일에 만족감을 느끼고 있으며, 직장인으로 일하는 것보다 더 많은 보람을 느끼고 있습니다.

글로벌 트렌드

셰필드 대학교(University of Sheffield)와 엑시터 대학교(University of Exeter)의 연구진들은 “프리랜서와 직장인의 직업 성향, 웰빙과 직업 만족도(Work orientations, well-being and job content of self-employed and employed professionals)”라는 연구를 진행했습니다.  이 연구에서는 글로벌한 시각을 제안하기 위해 영국, 호주와 뉴질랜드에서 건강, 교육 및 금융 분야에서 일하는 5,000명의 직장인과 프리랜서를 조사했습니다. 일반 직원, 관리자, 중간급 관리자, 고위 간부와 대표 등 모든 직급의 직장인과 관리 상담, 금융 서비스, 소매, 교육, 보험과 부동산 분야의 프리랜서들을 조사했습니다.

위 조사에 따르면 프리랜서들이 직장인들보다 일에 대한 참여도(적극성, 능동성)가 높은 것으로 나타났습니다(일반 직원들이 가장 적게 참여하는 것으로 조사됨). 프리랜서들은 자신들이 가장 관심을 가지고 있는 프로젝트를 작업할 기회를 가지고 있으나 다른 직장인들은 다른 사람들이 요청한 일을 해야 하는 경우가 많습니다. 여기에서는 선택 가능성이라는 요소가 매우 중요하다는 것을 알 수 있습니다.

프리랜서직의 장점

다른 직장인과 비교해 프리랜서가 가진 장점 중의 하나는 자신만의 기준에 도달하거나 이를 뛰어넘어 새로운 목표를 설정하는 능력에 있습니다. 직업 만족도와 관련해서는 대부분의 프리랜서 업무의 필수 요소로 자율성의 수준이 매우 중요한 것으로 확인되었습니다.

연구진들은 오랜 업무 시간과 불안정한 수입은 행복을 막는 요소가 되지 못한다는 결론을 내렸습니다. 프리랜서로 일하면서 느끼는 열정, 만족감과 성취감이 이러한 단점을 극복한다고 할 수 있습니다.

놀라운 결과?

연구 결과가 놀랍다고 할 수 있으나 기간에 관계없이 프리랜서 활동을 해본 분들에게는 전혀 놀랍지 않습니다! 프리랜서들은 오랜 작업 시간과 경제적인 불안감이 개인적인 행복감의 바탕이 아니라는 것을 알고 있습니다. 프리랜서의 이러한 단점은 대부분 일의 특성으로 널리 받아들여지고 있으며, 프리랜서들은 직접 일에 참여하고 성취하는 능력을 더욱 중요하게 보고 있습니다.

마찬가지로 대부분의 프리랜서들은 새로운 고객을 확보하고, 일정 보다 앞서서 작업을 마무리하고, 놀라운 품질의 번역 서비스를 제공하는 등 개인적인 도전에 성공하면서 느끼는 찌릿한 만족감을 알고 있습니다. 대부분의 직장인들은 개인적인 성취감을 얻기 위해 분투하고 있으며, 이는 직장인들이 프리랜서들보다 일에 대한 참여도가 낮은 또 다른 이유이기도 합니다.

일과 개인생활의 균형 그 이상

일과 개인생활의 조화는 자주 프리랜서들이 자신의 일에 만족하는 주요 이유 중의 하나가 되어 왔습니다. 새로운 연구는 프리랜서들이 일에서 느끼는 만족도를 다른 각도에서 보고 있습니다. 이 연구의 공동 저자이자 엑시터 비즈니스 스쿨(University of Exeter Business School)의 교수인 Ilke Inceoglu는 다음과 같이 분석했습니다.

“사람들은 자신의 일에 적극적으로 참여할 경우 에너지를 느끼고 자신의 기여에 대해 기쁘게 생각합니다. 일에 대한 참여도를 측정하는 것이 실제로 웰빙의 수준을 판단하는 데 큰 도움이 되었습니다.”

결론

직장인과 프리랜서 생활을 모두 해보셨나요? 어떤 환경에서 보다 행복하다고 느끼셨나요? 프리랜서가 아닌 다른 유형의 일을 다시 해보신 적이 있나요? 아래 의견란을 통해 여러분의 경험을 공유해 보세요.